Высокая точность при проведении КТ диагностики состояния позвоночника достигается за счет подвижности большинства основных элементов томографа. Стол, на котором лежит пациент во время МСКТ, перемещается в продольной плоскости, а кольцо Гентри, на котором расположены источники и датчики рентгеновского излучения, вращаются, посылая пучки рентгеновских лучей сквозь тело обследуемого под разными ракурсами. Эти лучи по-разному проникают через ткани организма разной плотности, что фиксируется специальными датчиками.
Полученная информация обрабатывается компьютером, который формирует снимки и выстраивает на их основании трехмерное изображение позвоночного столба, прилегающих к нему кровеносных сосудов, мягких тканей, мышц и связок спины. Снимки делаются послойно. Томографы разных поколений могут делать большое количество срезов за одно сканирование, что прямо влияет на информативность и цену обследования. Чем больше срезов, тем больше диагностической информации о состоянии спины получит рентгенолог, но стоимость обследования на мощном КТ аппарате тоже возрастет.